Nel 1796 il giovane Napoleone Bonaparte, comandante in capo dell’armata francese impegnata nella “Campagna d’Italia”, dopo essere entrato trionfante a Milano in maggio si diresse verso i territori dello Stato della Chiesa conquistando Bologna il 19 giugno: entrò in città da porta San Felice il giorno successivo, 20 giugno 1796.

Laura Maria Caterina Bassi Veratti, nota anche come Laura Bassi, fu la seconda donna laureata d’Italia dopo la veneziana Elena Lucrezia Cornaro, ma la prima a intraprendere una carriera accademica e scientifica e la prima al mondo a ottenere una cattedra universitaria.

Prospero Lambertini nacque a Bologna il 31 marzo 1675 e sin da giovane mostrò una propensione per gli studi classici e soprattutto per quelli di teologia e di diritto, materie in cui si laureò all’Università di Roma nel 1694. La sua grande conoscenza giuridica gli spianò la carriera curiale sino a fargli assumere, nel 1720 il ruolo di segretario della Congregazione del Concilio.

Luigi Zamboni, al quale oggi è intitolata la nota via Zamboni, cuore della zona universitaria, nacque a Bologna nel 1772. Giovanissimo si diede ad attività clandestine col proposito di contribuire a restituire a Bologna l’antica autonomia.

Il Settecento costituisce per Bologna un periodo di rinascita culturale soprattutto grazie alla fondazione nel 1714 da parte di Luigi Ferdinando Marsili dell’Accademia delle scienze dell’Istituto di Bologna che rinnovò e sostituì le attività dell’Accademia degli Inquieti, fondata nel 1690.