La pace di Costanza conclude nel 1183 la contesa fra Federico Barbarossa e i Comuni della Prima Lega Lombarda, fra cui Bologna, vittoriosi a Legnano nel 1176. La pace coincide con un grande sviluppo demografico ed economico della città, che all’inizio del Duecento completa l’assoggettamento del contado, dove viene favorita l’immigrazione di lavoratori da altre regioni, e dove vengono fondati molti “borghi franchi”: Castel San Pietro, Castelfranco, Serravalle e altri ancora. In città si demolisce un intero quartiere per realizzare il Palazzo del Comune, che viene ultimato nel 1203, e per la piazza antistante, l’odierna Piazza Maggiore. Dal 1226 si comincia a costruire la terza cerchia di mura che rimane lungo un terrapieno sormontato da un palancato di legno e circondato da un fossato. Con questa cerchia, completata solo 150 anni dopo, la città raggiunge la superficie di 400 ettari divenendo una delle più estese d’Europa.
XIII
secolo